Lyckades till slut när jag ändrade en helt annan inställning!
Jag hade stängt av multifinger-manövreringen för styrplattan för att jag tröttnade på att ständigt bli zoomad in och ut, och det hade tydligen satt ändring av Aktivitetsfältet ur spel. Ytterst förbryllande att OAVSIKTLIG ändring ändå fungerade fortfarande.
När jag tillfälligt slog på den inställningen igen kunde jag alltså byta plats på mina ikoner.
Men det förklarar inte varför filer är försvunna enligt ovan. Det kan förstås ha hänt i samband med att jag tillfälligt provade Windows 11 för att sedan gå tillbaka till Windows 8.1.